عندما هبطت إيريكر تورفالدسون ، المعروف أيضًا باسم إريك الأحمر أو إريك الأحمر ، في جرينلاند عام 985 ، كانت الجزيرة ، التي تسيطر عليها الدنمارك الآن ، تهيمن عليها أعداد كبيرة من حيوانات الفظ ، وهي حيوانات رمادية البشرة ذات أنياب ضخمة. عاج. عاش الفايكنج بقيادة إريك في تلك المنطقة حتى القرن الخامس عشر ، عندما اختفوا فجأة. حيرت أسباب الاختفاء الباحثين لعدة قرون ، لكن دراسة جديدة ربما أنهت اللغز – وكان الاختلال البيئي هو السبب في نهاية عصر الفايكنج في جرينلاند.
تظهر الأطروحة في استطلاع نُشر في يناير في مجلة Quaternary Science Reviews. وفقًا للنظرية ، فإن الفايكنج الذين استقروا في الجزيرة اصطادوا حيوانات الفظ للاستيلاء على العاج وبيعه في أوروبا القارية. بدون سيطرة ، أهلك الصيد أعداد الحيوانات ، مما جعل مستعمرة الفايكنج في المنطقة غير قابلة للحياة.
يقول جيمس باريت ، عالم الآثار بجامعة كامبريدج والمؤلف الرئيسي للورقة: “تُظهر قياسات تجويف الفريسة أن حيوانات الفظ التي تُطارد في نهاية حياة المستعمرة تميل إلى أن تكون أصغر حجمًا ، وهي علامة كلاسيكية على الاستغلال المفرط”. تشير الأدلة الجينية على بقايا حيوان الفظ في جميع أنحاء الإقليم والتحف من المستكشفين الذين تم العثور عليهم في أقصى الشمال إلى أن الفايكنج أُجبروا على السفر أبعد وأبعد للعثور على العاج. يقول باريت: “إذا وضعنا كل ذلك معًا ، فإننا نخصم نضوب الموارد ونسافر شمالًا إلى جرينلاند لاصطياد حيوانات الفظ.”
أثناء استمرارها ، كانت تجارة العاج نشاطًا مربحًا للفايكنج. خلال العصور الوسطى ، كانت المواد مطلوبة للغاية في أوروبا ، حيث تم استخدامها لإنتاج العناصر الزخرفية وصناديق المجوهرات المتطورة وحتى قطع الشطرنج و hnefatafl ، وهي لعبة لوح شمالية قديمة.
تظهر نتائج البحث علاقة الارتباط بين الاختلالات البيئية والاقتصادية. وفقًا لباريت ، كانت قيمة عاج الفظ قد انخفضت عندما تم إدخال عاج الفيل على نطاق واسع إلى أوروبا في حوالي القرن الثالث عشر الميلادي. أيضًا لموازنة وصول منتج منافس لنفس السوق.
الرحلات إلى الشمال ، التي تزداد ثباتًا ، كانت ستحدث أيضًا في ظل سيناريو صعب بنفس القدر: ما يسمى بالعصر الجليدي الصغير ، الذي أدى إلى انخفاض درجات الحرارة في أقصى شمال الكوكب. بدأت عمليات النزوح الكبيرة والخسائر الاقتصادية والبرد الشديد تهدد نشاط تصدير العاج وأيضًا بقاء المستكشفين.
استمر توطين الغزاة حتى الفترة حوالي 1500. أحد آخر السجلات المكتوبة لفايكنج جرينلاند هو تسجيل طقوس الزفاف المسيحية في كنيسة هفالسي ، والتي لا تزال موجودة حتى اليوم. يعتقد المؤرخون أن آخر الفايكنج غادروا الجزيرة واستقروا في أيسلندا – على الرغم من أنه وفقًا لأسطورة الإسكيمو ، تعرضت بقايا المستوطنة لهجوم من قبل القراصنة.
في عام 1540 ، لم تجد بعثة أيسلندية إلى جرينلاند أي علامة على وجود الحياة في المستعمرة ، فقط بقايا رجل مقنع ، وفقًا لموقع Earth Chronicles. ربما كان هذا آخر فايكنغ في جرينلاند.